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29年前，人類歷史上首次量子通信在實驗室誕生時，傳輸距離僅為32厘米。
那么什么是量子？量子通信網(wǎng)有多牛？這張網(wǎng)對我們的生活有何影響？我國量子通信技術(shù)攻克了哪些難關(guān)？
量子是物理量的最小單元
既有絕技又有怪癖
量子就是質(zhì)量、能量等各種物理量的最小單元，它以某種粒子狀態(tài)存在。比如光其實是以光子為單位一份一份變化的，一個光子就是一個量子。
量子不可分割、不可克隆?？茖W(xué)家利用這些特性，可以制作出最安全的保密鑰匙，從而讓信息傳輸變得更加安全。
量子通信：給數(shù)據(jù)加上牢不可破的鎖
中國科學(xué)家們構(gòu)建的量子通信網(wǎng)絡(luò)，就是給傳統(tǒng)通信方式加上量子密鑰。
現(xiàn)有的密碼體系是通過增加計算復(fù)雜性來保證安全的。以目前世界上最快的計算機之一——我國“天河二號”為例，以其運算速度分解一個300位的數(shù)字需要15萬年，而如果用量子疊加并行計算，1秒鐘就可以計算出來。
量子通信網(wǎng)絡(luò)加密通信的流程示意圖
量子密鑰由于作為信息載體的單光子不可分割、量子狀態(tài)不可克隆，進而能保證用其加密的內(nèi)容不可破譯。量子密鑰分發(fā)是迄今為止唯一被嚴(yán)格證明是原理上無條件安全的通信方式。
可以毫不夸張地說，在未來沒有量子通信的國家，其信息安全在別國看起來就等同于透明。
量子通信已在我國多領(lǐng)域應(yīng)用
經(jīng)過20多年努力，中國在量子通信領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)了從跟跑到領(lǐng)跑的重大轉(zhuǎn)變。
2016年，中國成功發(fā)射全球首顆量子科學(xué)實驗衛(wèi)星“墨子號”；2017年9月，世界首條量子保密通信干線——“京滬干線”正式開通。
量子保密通信“京滬干線”總長超過2000公里，覆蓋四省三市共32個節(jié)點，包括北京、濟南、合肥和上海4個量子城域網(wǎng)，通過兩個衛(wèi)星地面站與“墨子號”相連，總距離4600公里。
目前，量子通信技術(shù)已經(jīng)在我國獲得應(yīng)用。其中，量子保密通信技術(shù)已經(jīng)為紀(jì)念抗戰(zhàn)勝利70周年閱兵、十九大等國家重要會議和活動提供了信息安全保障。此外銀行業(yè)監(jiān)管信息報送、人民幣跨境收付信息管理系統(tǒng)、網(wǎng)上銀行數(shù)據(jù)異地災(zāi)備系統(tǒng)等都應(yīng)用了量子保密通信技術(shù)。未來，量子通信在金融、政務(wù)、國防、電子信息等領(lǐng)域可進一步廣泛應(yīng)用。
爬坡過坎
一個個技術(shù)難關(guān)被攻破
量子通信衛(wèi)星與地面站實驗示意圖 圖片來源：中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)
中國量子通信團隊取得的成果舉世矚目，在這當(dāng)中他們遭遇了怎樣的技術(shù)難關(guān)？
難關(guān)一：單個光子制備
在量子通信技術(shù)的研發(fā)過程中，首先要面對的是制備單個光量子的技術(shù)難題。中科院院士、中國科技大學(xué)常務(wù)副校長潘建偉舉了一個非常形象的例子，來解釋這一關(guān)鍵技術(shù)的難度：一個普通的15瓦左右的燈泡每秒鐘輻射出的光量子個數(shù)可達十萬億億個，想要實現(xiàn)單個光量子的制備就如同在這十萬億億個光量子發(fā)射出來的瞬間捕捉到其中的某一個。
難關(guān)二：單光子的探測
單個光子已經(jīng)是光能量的最小單元，能量是非常微弱的，需要發(fā)展出非常精密和高效的單光子探測技術(shù)。具備了單個光量子的制備和探測能力后，才能夠?qū)崿F(xiàn)安全的量子通信。
2016年11月26日拍攝的“墨子號”量子科學(xué)實驗衛(wèi)星與興隆量子通信地面站建立天地鏈路。
難關(guān)三：星地通信好比萬米高空投硬幣
“墨子號”衛(wèi)星常務(wù)副總設(shè)計師王建宇舉例說，“要從1000千米的高度把一個個光子發(fā)射到地面站，就好比在萬米高空高速飛行的飛機上，同時向地面兩個旋轉(zhuǎn)的投幣口細長的儲蓄罐扔進一個個硬幣。儲蓄罐的投幣口是細長的，相當(dāng)于光的偏振，它是有方向的，硬幣要把方向?qū)貌拍苋舆M去，而且不是扔一個，要兩邊同時都扔準(zhǔn)才行。”
難關(guān)四：地面探測難度遠超千里眼
根據(jù)計算，一根火柴劃一下大概有1017個光子，而衛(wèi)星地面站的探測能力，相當(dāng)于在地球上的人要發(fā)現(xiàn)在月亮上有人劃了一根火柴。此外，還要在每秒一億個光子里面，搞明白地面探測到的是第幾個光子，這些光子都是排好隊的，探測一個就要知道它是第幾個，這樣才能用來做密鑰。
目前，廣域量子通信網(wǎng)絡(luò)的雛形已基本形成。骨干網(wǎng)的擴展，將形成更復(fù)雜的拓撲結(jié)構(gòu)，并在此基礎(chǔ)上構(gòu)建國家地基授時網(wǎng)絡(luò)，為定位、導(dǎo)航和授時服務(wù)提供保障。另一方面，地面網(wǎng)絡(luò)與量子衛(wèi)星結(jié)合，為超大尺度量子干涉的相關(guān)實驗提供了有利基礎(chǔ)，如探索量子力學(xué)與廣義相對論融合等問題，為量子引力的基礎(chǔ)檢驗和用于計量應(yīng)用的大規(guī)模干涉測量提供了可能。（記者帥俊全）
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