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中華秋沙鴨是中國國家一級重點保護野生動物，素有“鳥中大熊貓”之稱，屬國寶級動物。
河岸兩邊的樹洞是中華秋沙鴨不可或缺的生存要素。
鴨媽媽溜娃，背上背一只，身后跟一隊。
中華秋沙鴨的脅羽上有著美麗的魚鱗狀斑紋，如祥云一般。
一條七鰓鰻即將下肚。
中華秋沙鴨的幸福生活——雌雄二鴨翩翩起舞。
中華秋沙鴨的日常生活——凌波微步。
每年3月初，長白山腳下，河流仍覆蓋著冰凌。遙遠的長江流域越冬地，中華秋沙鴨整裝待發(fā)，它們將集體回遷北方繁殖地。
中華秋沙鴨是一種古老的鴨子，雖然它比其他雁鴨類優(yōu)雅得多，可是一直以來是非常稀少而難得遇見的鳥。據文獻記載，中華秋沙鴨在地球上至少繁衍生息了1000多萬年，為第三紀冰川孑遺的古老物種。
可是，人類認識中華秋沙鴨，只有上百年的歷史。
人類給這種鴨子命名是在1864年，最初因它的兩脅體羽具有明顯的魚鱗狀黑色斑紋，而將其定名為鱗脅秋沙鴨。20世紀60年代前，我國一直沿用這個名字。后來我國鳥類學家查明了長白山地區(qū)是這種鴨子的原產地，這種鴨子是我國特產鳥類之一，加之其腦后的那撮細長的冠羽，讓人們想到了清朝官員帽子頂上的官翎，所以正式將它更名為中華秋沙鴨。
中華秋沙鴨是東亞特有種，為世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）紅色名錄瀕危物種，同時也是中國國家一級重點保護野生動物，素有“鳥中大熊貓”之稱，屬國寶級動物，其脅羽上美麗的魚鱗狀斑紋，如祥云一般。
在我國，中華秋沙鴨集中繁殖于長白山脈的松花江上游、鴨綠江上游、圖們江上游，大興安嶺紅花爾基等地，小興安嶺永翠河、翠巒河、南岔河、湯旺河，張廣才嶺山河屯、帽兒山、鏡泊湖及其東部山地。在國外，中華秋沙鴨繁殖于俄羅斯遠東地區(qū)的山脈之中，以及朝鮮西部的森林河流之中。
中華秋沙鴨主要在長江流域越冬，也有的在遼東半島沿海以及朝鮮半島西南部、日本、韓國、緬甸、泰國和越南北部越冬。
長白山上百條溪流匯集成的松花江、圖們江、鴨綠江三大水系，孕育著非常豐富的水生動物，有細鱗魚、黑龍江茴魚、杜父魚、各種泥鰍和七鰓鰻等。松花江上游河岸兩邊，生長著容易形成樹洞的大青楊、榆樹、鉆天柳等喬木，豐富的魚類和茂密的森林環(huán)境，使其成為中華秋沙鴨的主要繁殖區(qū)域。
中華秋沙鴨特別喜歡緩流的河灣與奔騰的急流相互交替，形成忽寬忽窄的水流，而且河流水質清澈、水上有露出的石頭。在繁殖地，一條大河具備較寬的河面、豐富的食物和營巢樹洞這三個條件，基本上就會有中華秋沙鴨棲息，如果缺少任何一個條件都會影響它們的分布。中華秋沙鴨營巢對樹洞的依賴性非常強，它甚至不需要多大的林子，只要是河岸邊一棵樹有適合的樹洞，不管周邊有多么開闊，它就會選擇在這里營巢。
中華秋沙鴨嘴部細長，上下喙的兩側還長有鋒利的鋸齒狀牙齒，密密麻麻地排列著，即使是杜父魚、七鰓鰻、泥鰍等體表黏滑的魚類，也很難逃脫。尖嘴與銳利的齒狀喙，很像爬行動物的牙齒，是中華秋沙鴨在漫長進化過程中保留下來的祖先原始特征，也讓它們與其他鴨子區(qū)別開來。
大部分鴨子的嘴是扁平的，像鴛鴦、綠頭鴨等，可以覓食河岸邊的綠草和漂浮在水面上的昆蟲或浮游動物?？墒侵腥A秋沙鴨的嘴里有牙齒，它們覓食綠草就困難了，中華秋沙鴨四季都要捕食鮮活的魚類，具有專一的食物選擇特征。中華秋沙鴨除了獵食魚類，還獵食兩棲類，偶爾覓食水生昆蟲。
中華秋沙鴨不是多大的魚都能吃，因為它只能吞咽，所以不能進食超過4厘米寬的魚。經常能在河里見到這一場景，中華秋沙鴨捕殺了一條大魚，卻因實在吞咽不下而放棄，這些死魚就會由底棲動物如蝲蛄來消耗，有時也會由水獺或水貂來清理。
春天，許多種魚類逆流而上前往繁殖地的時候，正是中華秋沙鴨獲得充足食物以保證產卵的好時機。中華秋沙鴨喜歡叼著魚來回游動，魚在鴨子的嘴中擺動身體，努力掙扎著。吞咽魚的時候，它們從魚頭開始吞，對魚類的長度不在乎，可以吞下魚體長20厘米至30厘米的個體。對于細長的七鰓鰻，中華秋沙鴨能夠瞬間吞下。但如杜父魚這種頭部魚鰭向兩側垂直伸長的魚類，吞咽起來會非常困難，中華秋沙鴨要費好大勁才能將其吃進肚子里。
中華秋沙鴨還被視為檢驗水質的敏感指示物種。它們生活的地方，都是生態(tài)環(huán)境優(yōu)良的水域。因中華秋沙鴨捕食時通常依靠敏銳的視覺，所以它們棲息的河流必須非常清澈。
中華秋沙鴨是全球性瀕危物種，造成其瀕危的原因可能與它們對繁殖樹洞的依賴性、生來以魚類為主食的特性，以及對水環(huán)境的挑剔有著密切的關系。其對生境的專一性是限制中華秋沙鴨種群數(shù)量的主要因素。
責任編輯：宋晰
